Un sorprendente hallazgo bajo el océano revoluciona la biología marina

Un descubrimiento sorprendente sacudió a la comunidad científica: por primera vez, un grupo de investigadores logró hallar vida animal escondida bajo el fondo marino, en sistemas de ventilación hidrotermales, a más de 2.500 metros de profundidad.

Este trabajo podría cambiar la comprensión sobre los límites de la vida en condiciones extremas. La expedición, dirigida por el buque de investigación Falkor del Schmidt Ocean Institute, reveló un vibrante ecosistema en el fondo del Océano Pacífico.

Ocultos en pequeñas cuevas subterráneas, llenas de agua cálida mezclada con magma, se encontraron larvas de gusanos tubícolas, caracoles marinos y gusanos poliquetos.

Estos sitios podrían ser clave para la dispersión y desarrollo de especies como los gusanos tubícolas. Las larvas de estos gusanos podrían moverse a través de estas cavidades, creciendo en grietas del fondo marino.

El equipo de estudio liderado por la bióloga marina Sabine Gollner, del Instituto Real Holandés de Investigación Marina, utilizó un robot operado a distancia para explorar los respiraderos hidrotermales en la Dorsal del Pacífico Oriental, a más de 2.500 metros bajo la superficie.

Según el estudio, "esta es la primera vez que informamos del descubrimiento de animales excavados en cavidades poco profundas llenas de líquido en el subsuelo de respiraderos hidrotermales de aguas profundas"

Los científicos utilizaron vehículos operados a distancia para investigar cómo las larvas de animales se asentaron en el fondo marino.

El gran hallazgo plantea nuevas preguntas sobre la extensión y complejidad de estos hábitats subterráneos, y cómo estas especies se adaptan a las duras condiciones de estos ambientes extremos. Asimismo, proporciona una nueva perspectiva sobre cómo los flujos de agua mezclada con magma crean condiciones ideales para la vida en las profundidades del océano.