Expectativa mundial por la llegada de las muestras del asteroide Bennu

La nave Osiris-Rex llega hoy al desierto de Utah, EE.UU., con una excepcional carga en su interior: 250 gramos de arena y piedras recogidos del asteroide Bennu. Una muestra preciosa que será clave para conocer más sobre el pasado y el futuro de la humanidad.

Los científicos esperan analizar el material recuperado, que posiblemente brindará una mejor comprensión sobre la formación del Sistema Solar y sobre cómo la Tierra se volvió habitable.

La cápsula entrará en la atmósfera a una velocidad de 43.000 km/h alcanzando una temperatura máxima de alrededor de 2.800 grados Celsius, según indicó la agencia espacial.Viajará a alrededor de 1.850 km/h cuando despliegue su paracaídas sobre el campo de entrenamiento. Una vez que aterrice y sea recuperada por un equipo especializado, la muestra será trasladada a un laboratorio especial en Johnson, donde será conservada y estudiada.

En diálogo con diario Hoy, Pablo de León, el destacado ingeniero aeroespacial argentino que trabaja en la NASA, se refirió a la llegada a la Tierra de este puñado de rocas y polvos que viene del asteroide.

“Esta es una misión que llevó prácticamente diez años. Imaginate lo que representa esto para la gente de la NASA, que está trabajando en este proyecto desde hace diez años; y lo que fue llevar una nave no tripulada hasta este asteroide, impactar una sonda contra la superficie, y recolectar una cantidad de muestras que son las que van a recibirse”, precisó el profesional oriundo de Cañuelas y diseñador de trajes espaciales.

El asteroide Bennu, de 500 metros de diámetro y con forma de dado, es uno de los más peligrosos porque pasará bastante cerca de la Tierra durante el próximo siglo. En septiembre de 2135, puede pasar a unos 190.000 kilómetros de la Tierra, es decir, a la mitad de distancia que la Luna.

Sobre la importancia de la misión, de León remarcó: “Sirve para entender de qué está hecho, lo que se llama la caracterización del asteroide. Esto nos da datos muy importantes, porque Bennu es un asteroide que dentro de mucho tiempo tendría la posibilidad de encontrarse en una órbita con la Tierra y producir una catástrofe importante. Estamos hablando de muchísimo tiempo, más de cien años”.

“El hecho de tener datos sobre de qué está hecho este asteroide nos permite entender mejor qué tipo de técnicas podemos utilizar para poder desviarlo o sacarlo de su curso y que no represente un peligro. Estamos hablando de más de cien años, con lo cual vamos a tener elementos, sistemas de sobra como para poder deflectarlo o que no represente un peligro para nuestro planeta”, completó el profesional.

Tras soltar la cápsula, Osiris-Rex continuará su recorrido por el Sistema Solar para observar en detalle otro asteroide llamado Opofis.