Mil asteroides desconocidos en la basura del Hubble

Un equipo de investigadores, capitaneado por Sandor Kruk del Instituto Max Planck para la Física Extraterrestre, acaba de encontrar más de mil asteroides desconocidos entre los datos descartados del Telescopio Espacial Hubble. “La basura de un astrónomo puede ser un tesoro para otros”, afirmó Kruk. Y agregó: “La cantidad de información acumulada en los archivos de astronomía aumenta exponencialmente, y queríamos hacer uso de esos maravillosos datos”.

Así, el equipo examinó más de 37.000 imágenes tomadas entre el 30 de abril de 2002 y el 14 de marzo de 2021. La mayoría de ellas son exposiciones de 30 minutos de duración, tiempo más que suficiente para que un asteroide deje una raya curva impresa en la imagen. “Debido a la órbita y el movimiento del propio Hubble, las rayas aparecen curvas en las imágenes, lo que dificulta la clasificación de las estelas de asteroides”, dijo Kruk. “Por lo tanto, necesitábamos voluntarios para hacer una clasificación inicial, que luego usamos para entrenar un algoritmo de aprendizaje automático”, finalizó.