La NASA afirma que la erupción volcánica en Tonga fue "500 veces más poderosa que Hiroshima"

La erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, que devastó el archipiélago de Tonga (Oceanía) este sábado y repercutió en el océano Pacífico, tuvo una intensidad "500 veces más poderosa que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima", estimó hoy la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).

James Garvin, científico jefe del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, explicó que se trató de "la mayor erupción de las últimas décadas, registrada hasta Alaska, a 9.000 kilómetros de distancia".

El humo que levantó la explosión desde la boca del volcán alcanzó una altura de 30 kilómetros y vertió sobre las 170 islas del archipiélago gas, lluvia ácida y cenizas que cubrieron prácticamente todo, informó la agencia ANSA.

El gobierno de Tonga calificó el desastre como "sin precedentes", y dijo que olas de hasta 15 metros de altura destruyeron todas las casas en algunas islas.

A cuatro días de la erupción del volcán y el posterior tsunami, la situación sigue siendo dramática con los suministros de agua potable gravemente comprometidos y las reservas de alimentos corren el riesgo de ser insuficientes.

La totalidad de la población, más de 100.000 personas, se encuentra en estado de necesidad.

"Los suministros de agua de las islas Tonga fueron gravemente contaminados con cenizas y agua salada", advirtió Katie Greenwood, de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y agregó que existe "un alto riesgo de enfermedades como el cólera y la diarrea".

Por el momento, Tonga permanece aislada y desde la empresa estadounidense de cableado SubCom aseguraron que "se necesitará al menos un mes para reparar el cable submarino de comunicaciones que garantiza la conexión a internet".

El balance provisorio en el archipiélago es de tres muertos y algunos heridos.