Analizan una posible nueva sustancia en el núcleo de la Tierra

El núcleo de la Tierra se caracteriza por tener una presión y una temperatura extremadamente altas. Durante más de medio siglo, los científicos han creído que las cavidades más profundas de nuestro planeta están compuestas por un núcleo externo líquido y un núcleo interno sólido densamente comprimido de aleación de hierro. No obstante, nadie sabe a ciencia cierta qué se esconde en las profundidades de la Tierra.

Ahora salió publicado en la revista Nature que un equipo de científicos dirigido por el profesor Yu He, del Instituto de Geoquímica de la Academia China de Ciencias (IGCAS), determinó, con nuevas simulaciones por ordenador de alta presión y alta temperatura basadas en la teoría de la mecánica cuántica, que el núcleo interno de nuestro planeta se encuentra en un “estado superiónico”, que técnicamente no es ni sólido ni líquido, sino un extraño estado intermedio.

En concreto, el “estado superiónico” es una mezcla de moléculas de hidrógeno, oxígeno y carbono que se arremolinan continuamente en una red de hierro. “Encontramos que el hidrógeno, el oxígeno y el carbono en el hierro hexagonal compactado se transforman en un estado superiónico bajo las condiciones del núcleo interno, mostrando altos coeficientes de difusión como un líquido”, escribieron los investigadores en su artículo.