Descubrieron un exoplaneta que podría albergar vida

El telescopio espacial James Webb fue nuevamente noticia en las últimas horas. Ahora, la herramienta logró hallar un exoplaneta 8,6 veces más masivo que la Tierra que tiene potencialidad para sostener la vida. El exoplaneta se encuentra en la atmósfera de K2-18 b, a 120 años luz de distancia de la Tierra, y reveló la presencia de moléculas en su atmósfera que contienen carbono, incluidos metano y dióxido de carbono. En conjunto con la escasez de amoníaco, cobra mucha fuerza la hipótesis de que puede haber un océano de agua debajo de una atmósfera rica en hidrógeno.

“K2-18 b orbita la fría estrella enana K2-18 en la zona habitable y se encuentra a 120 años luz de la Tierra en la constelación de Leo. Los exoplanetas como K2-18 b, que tienen tamaños entre los de la Tierra y Neptuno, no se parecen a nada en nuestro sistema solar. Esta falta de planetas cercanos equivalentes significa que estos subneptunos no se conocen bien, y la naturaleza de sus atmósferas es un tema de debate activo entre los astró­nomos”, comentaron desde la NASA a partir de un comunicado. Asimismo, destacaron que el descubrimiento de Webb se suma a estudios recientes que sugieren que “K2-18 b podría ser un exoplaneta Hycean, que tiene el potencial de poseer una atmósfera rica en hidrógeno y una superficie cubierta de océanos de agua”. Según indican los expertos, la búsqueda de vida en exoplanetas se ha centrado principalmente en planetas rocosos más pequeños, pero los mundos Hyceanos más grandes son “mucho más propicios” para las observaciones atmosféricas.