Las misteriosas “arañas” de dióxido de carbono

Las misiones espaciales de la Agencia Espacial Europea (ESA) han revelado en gran detalle un fenómeno intrigante en el polo sur de Marte: las misteriosas “arañas” de dióxido de carbono. Estas formaciones, que han sido objeto de estudio desde la llegada de la misión Mars Express en 2004, ofrecen pistas vitales sobre la composición atmosférica y el comportamiento climático del planeta rojo.

El proceso detrás de estas peculiares estructuras comienza con el calentamiento de los depósitos de hielo de dióxido de carbono durante el invierno marciano. Con la llegada de la primavera y el aumento de la temperatura solar, el hielo se convierte en gas, ejerciendo presión en las capas superiores y provocando estallidos similares a géiseres. Estos estallidos dejan residuos oscuros en la superficie, creando ­grietas subterráneas en forma de araña en el hielo no levantado.

Las imágenes recopiladas por el ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) y el Mars Express han permitido observar estos fenómenos con un detalle sin precedentes. Mientras que el TGO ha captado las arañas en gran detalle, revelando su compleja estructura, el Mars Express ha proporcionado una visión más general de las manchas en la superficie.

La presencia de estas formaciones no solo revela la existencia de dióxido de carbono bajo la superficie marciana, sino que también proporciona información valiosa sobre el comportamiento y los efectos de las temperaturas en el polo sur de Marte.