Luto: las culturas del dolor

La muerte es un acontecimiento inevitable y universal, pero el luto varia en cada una de las culturas. De modo que el traje del colegio inglés de Eton —al que asistieron, entre otros, David Cameron y Boris Johnson— es conocido mundialmente, pues ha sido adoptado como traje de ceremonia para los niños. La chaquetilla, tan curiosa y característica, se denomina en Francia un eton. Este traje tiene su origen, según se cuenta, en un luto que llevó la escuela en el siglo XVIII con ocasión de la muerte de un soberano.

En China, el negro no es color de luto: es el blanco el que va asociado con la idea de la muerte. Asimismo, cuando una mujer en Kiwai —en las orillas occidentales del Golfo de Papua, en la Nueva Guinea Inglesa— está de luto, se unta todo el cuerpo de barro como una demostración de dolor y se pone una prenda de vestir alrededor del cuello, que le cuelga por las espaldas hasta llegar casi al suelo y que por delante le llega hasta el pecho.