Un antiguo satélite de la ESA se está desintegrando en la atmósfera

Después de casi tres décadas en órbita, el satélite de teledetección ERS-2 de la ESA está programado para reingresar a la atmósfera de la Tierra este 21 de febrero. La ESA publicó imágenes de la nave tomadas desde otros satélites el 14 de enero, el 28 de enero, el 29 de enero y el 3 de febrero, cuando ERS-2 todavía se encontraba a una altitud de más de 300 kilómetros.

Cuando descienda de los 80 kilómetros, comenzará a desintegrarse y se espera que la mayor parte arda completamente. Lanzado sobre un cohete Ariane-4 desde el Centro Espacial Kourou en la Guayana Francesa el 21 de abril de 1995, el ERS-2 fue uno de los primeros satélites de observación de la Tierra de la ESA. ERS-2 monitoreó masas de tierra, océanos, ríos, vegetación y las regiones polares de la Tierra utilizando sensores de luz visible y ultravioleta.

ERS-2 cesó sus operaciones en septiembre de 2011 y se colocó en una órbita terrestre baja retrógrada, sincrónica con el Sol, inclinada 98,5 grados con respecto al ecuador.