Un grupo de aficionados descubrió una colisión cósmica

Un grupo internacional de astrónomos profesionales y aficionados se unieron para medir el brillo térmico de dos planetas gigantes de hielo que chocaban y poder ver la nube de polvo resultante moviéndose frente a la estrella madre varios años después.

Si bien todo ocurrió en 2021, un informe reciente publicado en Nature dio cuenta de cómo los astrónomos encontraron lo que parece una nube de polvo brillante proveniente de una colisión planetaria masiva, contando con la ayuda de los voluntarios.

Es que Arttu Sainio estaba interactuando en redes sociales y sorprendió a los astrónomos profesionales Dr. Matthew Kenworthy y Dr. Eric Mamajek especulando sobre un extraño evento: la red ASAS-SN notó que una estrella similar al Sol, a 1800 años luz de distancia, se estaba desvaneciendo rápidamente.

Arttu decidió investigar más a fondo esta estrella por su cuenta, llamada Asassn-21qj, y se sorprendió al descubrir que esta había demostrado un brillo inesperado en luz infrarroja dos años antes del evento de atenuación óptica, y compartió su hallazgo con los dos astrónomos.