Buscan el origen de una extraña señal de radio procedente del espacio

Un equipo internacional de astrónomos compuesto por científicos de la Universidad de Manchester y la Universidad de Oxford, en Reino Unido, y la Universidad de Sydney, en Australia, publicaron un nuevo estudio en la revista Nature Astronomy sobre la detección de misteriosas señales de radio procedentes de una estrella de neutrones, que han llegado a nuestro planeta desde una distancia de 16.000 años luz y pueden registrarse en distintos puntos de nuestra galaxia.

“Recientemente, hemos descubierto un transitorio de radio que no se parece a nada que los astrónomos hayan visto antes. No solo tiene un ciclo de casi una hora de duración (el más largo jamás detectado), sino que durante varias observaciones vimos que a veces emitía destellos largos y brillantes, a veces pulsos rápidos y débiles, y a veces nada en absoluto”, precisaron los autores del estudio.

El nombre de la señal es ASKAP J1935+2148. Los números señalan su ubicación en el cielo. Este transitorio periódico de radio se descubrió utilizando el radiotelescopio ASKAP, propiedad de la agencia gubernamental australiana CSIRO, en el oeste del país.

Los astrónomos que lo operan se dieron cuenta de que estaban recibiendo una señal de radio con una periodicidad exacta de 53,8 minutos.

“Pertenece a la clase relativamente nueva de transitorios de radio de periodo largo. Solo se han encontrado otros dos, y el período de 53,8 minutos de ASKAP J1935+2148 es, con diferencia, el más largo”, señalaron los científicos.

“Este objeto podría hacernos reconsiderar nuestra comprensión de décadas sobre las estrellas de neutrones o enanas blancas, particularmente en cómo emiten ondas de radio y cómo son sus poblaciones dentro de nuestra galaxia”, concluyeron los autores del estudio.