Crean el árbol genealógico más grande de la humanidad

A través de una publicación en la revista Science, un equipo internacional de científicos dio a conocer un trabajo fascinante: el árbol genealógico más grande de la humanidad hasta el momento. Esta red, que rastrea con una precisión sin precedentes cómo los individuos de todo el mundo están relacionados entre sí, está formado por 27 millones de personas de 70.000 generaciones, por lo que se remonta en el tiempo hasta los inicios del ser humano. Para darle forma, los investigadores utilizaron 4.000 genomas modernos de 215 poblaciones diferentes y muestras de varios individuos antiguos, incluidos neandertales y un denisovano.

Entre otros hallazgos, el mapa proporciona información sobre eventos claves en la historia humana. Por ejemplo, los investigadores encontraron que las raíces más antiguas de la variación humana se remontan al noreste de África, en una región que se centra en el actual Sudán, hace más de un millón de años. También han podido ver cómo las especies humanas antiguas, como los denisovanos, han dejado descendientes genéticos en todo el mundo (fuera de África), pero en patrones muy diferentes. Por ejemplo, las personas en Papúa Nueva Guinea y Oceanía ­tienen una gran cantidad de ­ascendencia denisovana (más del 10%), pero también se encuentra entre los europeos.

“El trabajo que hemos publicado es el primer intento de crear un solo árbol genealógico, en realidad una red de árboles, que captura las relaciones entre todos los individuos desde los tiempos más recientes hasta nuestra historia más temprana”, explica Gil McVean, profesor de Genética Estadística en Oxford. “Nuestro método utiliza secuencias de ADN para aprender sobre las relaciones ancestrales entre los individuos”.

Este “árbol familiar”, señalan sus creadores, se ha construido a partir de unos pocos miles de individuos, incluidos algunos prehistóricos. Entre ellos, tres neandertales (Chagyrskaya, 80.000 años; Vindija, 50.000; Altai, 110.000) y un solo denisovano (64.000 años). También emplearon datos de humanos modernos antiguos, incluida una familia de cuatro miembros (los padres y dos hijos) de la cultura de Afanásievo en las montañas de Altai (5.000 años), el hombre ­Ust’Ishim de Siberia (45.000), el hombre Losch­bour de Luxemburgo (8.000) y un individuo conocido como LBK de Stuttgart, Alemania (7.000).