Hallan nuevas especies de pulpos en aguas profundas

Un grupo de científicos a bordo del buque R/V Falkor del Schmidt Ocean Institute ha descubierto al menos cuatro nuevas especies de pulpo de aguas profundas frente a la costa de Costa Rica. Durante dos expediciones en 2023, exploraron una extensa área de 100 millas cuadradas en el océano Pacífico, descubriendo al menos cuatro nuevas especies de pulpos.

Durante la primera expedición en junio, el equipo encontró dos criaderos de pulpos asociados con fuentes hidrotermales en montañas submarinas. Regresaron seis meses después para confirmar que estos criaderos están activos durante todo el año. Además, identificaron varias especies de pulpo nuevas, algunas de las cuales estaban lejos de las fuentes hidrotermales.

La investigadora Janet Voight, junto con Fiorella Vásquez, están actualmente en el proceso de describir las cuatro nuevas especies descubiertas. Entre ellas se encuentra una nueva especie de Muusoctopus, que será llamada pulpo dorado en honor al lugar inicial del descubrimiento, un afloramiento de roca conocido como Colina El Dorado.

Este pulpo, relacionado pero distinto al pulpo perla encontrado en la montaña Davidson en California en 2018, ha presentado un comportamiento único. Solo el pulpo dorado fue observado incubando sus huevos en fuentes hidrotermales, un hallazgo que contribuye a la creciente evidencia de que el género Muusoctopus ha evolucionado para incubar sus huevos en fuentes termales en el lecho marino.

La expedición también reveló la presencia de un criadero de rayas de aguas profundas en la cima de una montaña submarina llamada Skate Park, así como tres fuentes hidrotermales con temperaturas y composiciones químicas distintas en la zona. Asimismo, más de 160 especímenes recolectados durante la expedición de diciembre serán clasificados en el Museo de Zoología de la Universidad de Costa Rica.