Observan un metal que es capaz de autorrepararse

Los científicos han sido testigos recientemente por primera vez de piezas de metal que se agrietan y luego se fusionan sin intervención humana, anulando teorías científicas fundamentales en el proceso. Si se puede aprovechar el fenómeno recién descubierto, podría marcar el comienzo de una revolución de la ingeniería, una en la que los motores, puentes y aviones de autorreparación podrían revertir el daño causado por el desgaste, haciéndolos más seguros y duraderos. El equipo de investigación de Sandia National Laboratories y Texas A&M University describió sus hallazgos en ese sentido en la revista Nature.

“Fue absolutamente impresionante verlo de primera mano”, indicó Brad Boyce, científico de materiales de Sandia y uno de los autores de la investigación. “Lo que hemos confirmado es que los metales tienen su propia capacidad intrínseca y natural para curarse a sí mismos, al menos en el caso de daño por fatiga a nanoescala”. Este deterioro es una forma en que las máquinas se desgastan y eventualmente se rompen. El estrés o el movimiento repetido provoca la formación de grietas microscópicas. Con el tiempo, estas grietas crecen y se extienden hasta que se produce un chasquido y todo el dispositivo se rompe.