Se cumplen 100 años del primer asteroide descubierto en Argentina

Hoy se cumplen 100 años del primer asteroide descubierto desde la Argentina, y fue nada más y nada menos que desde el Observatorio Astronómico de La Plata que se produjo ese evento que quedó en la historia de la ciencia nacional y mundial.

El asteroide fue identificado con el número 965 y recibió el nombre de Angélica en honor a la esposa de su descubridor, el doctor Johannes Franz Hartmann. Este doctor, que había nacido y llegado a nuestro país desde Alemania se hizo cargo de dirigir el Observatorio en el mes de junio de 1921 y realizó grandes aportes al organismo, que quedarían para la posteridad.

Pero el doctor Hartmann no ­trabajaba solo, sino que lo hacía en conjunto con los astrónomos locales Manganiello y Martínez, quienes organizaron un “servicio regular” de observación fotográfica de ­asteroides, cuyos resultados fueron publicados en la prestigiosa revista internacional Astronomische ­Nachrichten.

Según indicaron en sus anotaciones y estudios, el análisis de las ­placas obtenidas el 4 de noviembre de 1921 mostró la presencia de un asteroide muy pequeño y desconocido hasta ese momento, lo que marcó un antes y un después en la ciencia argentina.

Como señalan las crónicas de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP, inicialmente se lo designó como “1921KT”, pero luego se lo denominó Angélica, en honor a la esposa de Hartmann.

Es así que, a partir de sus observaciones y muchos cálculos, el ­astrónomo pudo determinar sus ­elementos orbitales, los cuales fueron publicados nuevamente en el Astronomische Nachrichten, pero en el año 1922. Allí menciona que se puede observar que la órbita de Angélica es muy excéntrica y tiene una gran inclinación.

Pero el gran aporte del doctor Hartmann no culmina allí, ya que el profesional realizó otros dos descubrimientos: uno el 28 de abril de 1924 del asteroide 1029, al cual le asigna el nombre de “La Plata”, en honor a la UNLP; y otro el 10 de mayo de 1932, del asteroide 1254, al que denominó “Erfordia”, en recuerdo de su ciudad natal en Alemania, Erfurt.