Una familia de las termitas cruzó 40 veces los océanos

Si bien está perfectamente claro que pueden ser una de las peores plagas que puede sufrir una vivienda, se sabe muy poco sobre el origen de las termitas y sobre cuándo y cómo han llegado a propagarse como un ejército por todo el mundo. Ahora, un equipo de investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) en Japón les han seguido la pista a las termitas de la madera seca, una de las tres grandes familias en las que se dividen estos insectos.

Al secuenciar los genomas mitocondriales de 120 especies de termitas, descubrieron que estos insectos han realizado nada menos que 40 viajes oceánicos durante los últimos 50 millones de años, viajando con el hombre desde América del Sur hasta África, lo que resultó en la diversificación de nuevas especies de termitas de madera seca en los lugares recién colonizados. “Son muy buenas para atravesar océanos”, dijo Ales Bucek, investigador de OIST y autor principal del estudio. “Sus casas están hechas de madera, por lo que pueden actuar como pequeños barcos”.